抗战爆发后，张云逸任新四军参谋长兼第3支队司令员。他提出用游击战配合运动战的战略，在皖南多次重创日军。1941年皖南事变后，他受命重建新四军军部，既要指挥作战，又要筹粮筹款。在淮南根据地，他发明军民合作社，组织群众开荒种粮、纺纱织布。短短两年，根据地实现粮食自给，还向延安运送物资百余吨。陈毅称赞：云逸同志是既能打仗，又会管家的全能将军！
1872年，张云逸出生于广东文昌（今属海南）。少年时考入广州黄埔陆军小学，本可成为清廷军官，却在1909年秘密加入同盟会。1911年，他参加黄花岗起义，是敢死队中少数幸存者。起义失败后，他悲愤写下：头颅掷处血斑斑，誓扫清廷换新天。
新中国成立后，68岁的张云逸主动请缨主政广西。面对匪患肆虐、民生凋敝的局面，他白天带着干部下乡剿匪，夜晚研究民族政策。三年间剿灭土匪47万，实现民族团结。周恩来感叹：这个老将出马，胜过十万雄兵！1952年，他因旧伤复发住院治疗，却在病床上撰写《广西土改经验总结》。医护人员劝他休息，他笑道：我这把老骨头，还能为社会主义建设发热呢！
北伐战争期间，张云逸已是国民革命军第4军25师参谋长。在汀泗桥战役中，他率部与吴佩孚精锐血战三昼夜，最终突破天险。此战让铁军威名远扬，叶挺曾赞叹：云逸兄用兵如神，实乃儒将风范。
1955年授衔。
1929年，57岁的张云逸做出人生最重要抉择——与邓小平共同领导百色起义。在右江根据地，他亲手创建红7军，带着六千子弟兵转战七千里。湘江战役中，他指挥部队死守渡口三天三夜，为主力突围赢得宝贵时间。战士们回忆，张云逸总把战马让给伤员，自己拄着竹杖行军。他曾说：我们红军就像这根竹子，压得越弯，弹得越高！长征到达陕北时，红7军仅存两千余人，毛泽东感慨：你们走的路，比长征还要长征。